La rodilla es la articulación más grande y más fuerte del cuerpo. Está formado por el extremo inferior del fémur (hueso del muslo), el extremo superior de la tibia (espinilla) y la rótula (rótula). Los extremos de los tres huesos donde tocan están cubiertos con cartílago articular, una sustancia lisa y resbaladiza que protege y amortigua los huesos al doblar y estirar la rodilla.
La osteoartritis es la forma más común de artritis de rodilla. Es un tipo de artritis degenerativa, que ocurre con mayor frecuencia en personas de 50 años o más, pero también puede ocurrir en personas más jóvenes.
En la osteoartritis, el cartílago de la articulación de la rodilla se desgasta gradualmente. A medida que el cartílago se desgasta, se vuelve deshilachado y rugoso, y el espacio protector entre los huesos disminuye. Esto puede provocar frotamiento óseo en el hueso y producir espolones óseos muy dolorosos.*
Etapa 1 (dudoso) OA; Disfunción mínima. Ya hay un 10% de pérdida de cartílago. Es muy probable que una persona con osteoartritis en etapa 1 no experimente ningún dolor o incomodidad como resultado del desgaste mínimo en los componentes de la articulación.
Etapa 2 (suave) OA; Estrechamiento del espacio articular. El cartílago empieza a descomponerse. Aparecen los osteofitos. Esta es la etapa donde las personas pueden comenzar a experimentar síntomas por primera vez. Dolor después de un largo día de caminar o correr, mayor rigidez en la articulación cuando no se usa durante varias horas, sensibilidad al arrodillarse o doblar la articulación.
Etapa 3 (Moderada) OA; Reducción moderada del espacio articular. Las grietas en el cartílago pueden expandirse hasta llegar al hueso. Es probable que las personas con OA en estadio 3 de la rodilla experimenten dolor frecuente al caminar, correr, inclinarse o arrodillarse.
Etapa 4 (severa) OA; Espacio articular reducido en gran medida. 60% del cartílago ya está perdido. Osteofitos grandes. Las personas en estadio 4 de OA de la rodilla experimentan un gran dolor y malestar al caminar o mover la articulación.**
*http://orthoinfo.aaos.org/main.cfm.
**http://www.healthline.com/