Das Knie ist das größte und stärkste Gelenk des Körpers. Drei Knochen bilden das Kniegelenk: das untere Ende des Femurs (Oberschenkelknochen), das obere Ende der Tibia (Schienbein) und die Patella (Kniescheibe). Die Knochenenden, an denen sich diese drei Knochen berühren, sind mit Gelenkknorpel bedeckt, einer glatten, gleitfähigen Substanz, die die Knochen schützt und polstert, wenn das Knie gebeugt und gestreckt wird.
Osteoarthritis ist die häufigste Form der Arthritis im Knie. Es handelt sich um eine degenerative Arthritis aufgrund von Verschleiß, die meist bei Menschen ab 50 Jahren auftritt, bisweilen jedoch auch bei jüngeren Menschen vorkommt.
Bei Osteoarthritis nutzt sich der Knorpel im Kniegelenk allmählich ab. Je weiter sich der Knorpel abnutzt, desto mehr wird er ausgefranst und aufgeraut, und der schützende Raum zwischen den Knochen nimmt ab. Dies kann dazu führen, dass die Knochen aufeinander reiben und schmerzhafte Knochensporne entstehen.
Grad 1 (fragliche) OA: Minimale Beeinträchtigung. Der Knorpelverlust beträgt bereits 10 %. Ein Mensch mit Osteoarthritis Grad 1 hat sehr wahrscheinlich noch keine Schmerzen oder Beschwerden, da die Abnutzung der Gelenkkomponenten nur sehr gering ist.
Grad 2 (leichte) OA: Gelenkspaltverengung. Der Knorpelabbau hat bereits begonnen. Entstehung von Osteophyten. In diesem Stadium können bei den Betroffenen die ersten Symptome auftreten. Schmerzen nach einem langen Tag mit Gehen oder Laufen, größere Steifheit des Gelenks, wenn es mehrere Stunden lang nicht beansprucht wird, Empfindlichkeit beim Knien oder Beugen.
Grad 3 (moderate) OA: Moderate Gelenkspaltverengung. Die Spalten im Knorpel können sich bis zum Knochen ausdehnen. Menschen mit OA Grad 3 haben wahrscheinlich häufig Schmerzen beim Gehen, Laufen, Beugen oder Knien.
Grad 4 (schwere) OA: Erhebliche Gelenkspaltverengung. 60 % des Knorpels sind bereits verloren gegangen. Große Osteophyten. Menschen mit OA Grad 4 im Knie haben große Schmerzen und Beschwerden beim Gehen oder Bewegen des Gelenks.**
*http://orthoinfo.aaos.org/main.cfm.
**http://www.healthline.com/